第(3/3)页 “滋啦——” 一声类似于撕胶布的声音传来。那块连着筋膜和粘液的死皮被硬生生撕了下来。而在那死皮下面，露出的不是鲜血淋漓的伤口，而是一片呈现出鲜艳粉红色的、湿漉漉的嫩肉。那嫩肉在充满煤烟的空气中微微颤抖，仿佛在呼吸。 紧接着，最恐怖的一幕发生了。 老汉把那块还带着体温和粘液的死皮拿到眼前，那双浑浊的眼睛里放出贪婪的光。他像是拿着一块珍贵的牛肉干，张开已经掉光了牙齿的嘴，把那块死皮塞了进去。 “咯吱、咯吱……” 他在咀嚼。那种咀嚼角质层和软骨的声音，在空旷的街道上回荡。 “呕——！” 赵雪再也忍不住，推开车门冲到路边干呕起来，胃酸都要吐出来了。 “那是‘自体回收’。”陈越走到她身后，轻轻拍着她的背，目光却死死盯着那个还在咀嚼的老汉，“他体内的虫子繁殖太快，消耗了他所有的营养。为了不被饿死，也为了缓解那种深入骨髓的瘙痒，他们的大脑已经退化了。在他眼里，这掉下来的不是皮，是富含蛋白质的食物。这是生物求生的本能，虽然恶心，但却是他们活下去的唯一办法。” “他们……没救了吗？”赵雪抬头，眼角带着泪痕。 “只要体内的虫子还在，只要这供暖还在，他们就是一群等着被吃干抹净的行尸走肉。”陈越站直了身体，目光投向城北的方向。 在那里，几根巨大到不合常理的黑色烟柱，正像擎天柱一样直冲云霄，把原本就阴沉的天空染得如同一块发霉的黑布。那里是热量的源头，也是罪恶的心脏——原宣府总兵府的演武场。 “走！去那个‘大锅炉’看看！我倒要看看，那位侯爷为了这张皮，到底把这座城糟蹋成了什么样！” 车队加速，碾过那流淌着黑水的街道。路边偶尔有几个如同那个老汉一样的“脱皮者”抬起头，用空洞的眼神注视着这支外来的队伍，眼神中没有好奇，只有那种对于新鲜血肉的本能渴望。 越往北走，热浪越强，煤烟味越浓，那种混杂其中的焦肉味也越发刺鼻。甚至空气中已经开始飘落下一些黑色的粉尘，那是燃烧不充分的碳渣和……骨灰。 绕过一道巨大的照壁，曾经能够容纳数千人操练的演武场，此刻已经彻底消失了。 取而代之的，是一个如同陨石撞击坑般的巨型凹陷。 站在边缘向下看去，饶是陈越早有心理准备，也被这副充满暴力美学和残酷工业感的画面震撼得说不出话来。 深坑之中，矗立着整整一百零八座由耐火黄泥和青砖砌成的土法炼钢高炉。这些高炉每一个都有三丈多高，像是一尊尊蹲伏的怪兽，炉口喷吐着赤红色的火舌，疯狂地吞噬着一切可燃物。 在这个没有电力、没有蒸汽机的时代，要维持这一百零八座高炉的高温运转，靠的是最为原始也最为残忍的动力——人。 在高炉群的后方，连接着一套庞大而复杂的机械传动系统。数百个由牛皮和木架制成的双动活塞式风箱，整齐排列。每一个风箱的推杆都连着沉重的铁链。 推动这些风箱的，是数千名赤裸着上身、皮肤呈现出那种诡异灰白色的壮丁。有失踪的漕帮弟子，有被俘的外族士兵，也有城里的百姓。 他们脚踝上锁着沉重的镣铐，身后站着手持带刺皮鞭的监工。 “呼——哈！呼——哈！” 伴随着整齐而沉重的号子声，数千人同时发力，推动那些巨大的木杆。皮带轮转动，巨大的皮囊一张一缩，如同巨人的肺叶在呼吸，将海量的空气压缩，轰入炉膛，把火焰催化到极致的白炽色。 汗水混合着煤灰，在这些劳工的脊背上流淌成黑色的溪流。在这里，没有休息，只有无尽的劳作。 “噗通！” 一个身材瘦小的劳工似乎力竭了，手一松，整个人栽倒在地。沉重的推杆回弹，直接砸碎了他的头骨。 并没有人去查看他的死活。 两个带着防毒头套的监工熟练地上前，解开他脚上的镣铐，像抬一根木头一样抬起这具还在抽搐的尸体，走到最近的一座高炉前。 炉门打开，热浪迅速涌了出来。 “起！” 两人一用力，那具尸体在空中划过一道弧线，准确地落入了翻滚的红光之中。 “呲啦——” 并没有太大的声响，只有油脂爆燃特有的噼啪声，炉火瞬间变蓝了一瞬，那是人体磷脂燃烧的颜色。随后，一股浓烈的、带着焦香的黑烟升腾而起，那是那个可怜人留给这世界的最后一点痕迹。 “用……用死人烧炉子……”张猛握着斧头的手在发抖，牙齿咬得咯咯响，“这郑千骁……他想干什么？这他娘的是人干的事吗？” “因为人体油脂的热值高。”陈越放下面巾，露出一张冷峻到极点的脸，“在煤炭燃烧不充分的时候，加上几具富含脂肪的尸体，能瞬间提高炉温，保持供暖的稳定性。在他眼里，这已经不是人了，这是比煤炭还好用的‘高级燃料’。” 陈越转过身，背对着那片炼狱。 “记住这一百零八个风箱的位置。这里是这座城市的肺。只要把肺给炸了，这头靠吸食人血活着的怪兽，就会因为缺氧和失温而死。” 他从怀里掏出那块海鬼令牌，眼神中透出一种令人胆寒的疯狂。 “走！去侯府！把咱们带来的那箱子‘礼物’亮出来！我倒要看看，那位吃人肉、烧人油的郑侯爷，面对我这双能救命也能杀人的手，还能不能坐得住！” 第(3/3)页