第(2/3)页

    顶尖请山客，能寻到藏在山里的宝贝！”

    李桂英翻个白眼，压根懒得接话，真有这能耐的奇人，早被滩盟供成上宾，哪轮得到赵勤捡漏？

    他爷爷说过：方术易得，法术难寻，散尽千金也换不来。

    俩少东家斗完嘴，约好申时一刻在参庄碰头，就散了。

    “哥，你带我一起去好不好？”二仙桥的老宅里，魏苒仰着小脸，眼里亮得像浸了星。

    “还有阿斗，左右没事，去见见世面，回来正好赶庙会。”

    魏青往包裹里塞衣物，这宅子平日冷清清的，把妹妹单独留下，他不放心。

    阿斗搓着手笑：“我爹说让我娘来帮忙做饭洗衣，也算报答你。”

    “添点人气也好。”魏青没拒绝。

    他不像师父萧惊鸿那样把玄文馆当客栈，也没陈伯那种能打理一切的门房，有人搭手的确省心。

    至于养婢女的念头，等搬进内城再说不迟。

    未时刚过，阿斗从牙栈租了辆牛车赶到门口。

    这年头交通工具金贵：养不起马的，只能按牛车、驴车、骡车的次序租；马车轿子，是威海郡老爷们的专属。

    “看来家底还得再厚点。”魏青牵着魏苒坐上车。

    大户人家的排场，看有没有养马就知道：搭马厩、雇马夫、买草料，比养十口人还费钱。

    赵勤、李桂英他们纵马跑得飞快，魏青的牛车慢悠悠颠着。

    这是他头回走出赤城外城，越往前，杂草越密，人烟越稀，荒败的气息裹着风扑过来。

    道旁忽然涌来一片灰影，是成群的苦役，正扛着沙袋筑堤。

    冷风吹得他们破衣裹不住瘦骨，手冻得发紫，眼神木得像没有魂，挪着步像串成线的蚂蚁。

    “我爹说，这些是外乡逃来的流民，没活计就被充成‘役户’，比卖身为奴还惨。”

    阿斗的声音低下去，“为了口热粥，要么下矿要么修堤，熬够八九年，才能算赤县的奴户。”

    采珠人讨生活够难了，却比这些役户好上太多。

    中枢龙庭的规矩里，无地无产的流民不算“人”，身份比贱业者还低，只能靠苦役换个上户籍的资格。

    这就是三千年道衰后，中枢龙庭治下的“太平”？

    魏青盯着那些佝偻的背影，心里漫过句话：众生如牛马，如何成龙象？

    牛车颠了几十里，日头擦着山尖往下沉时，才到参庄。

    深秋天黑得快，林子里虫鸣扯着细嗓，冷风卷着叶响，青雾岭的黑影压下来，叫人后颈发紧。

    “小老儿过两天来接各位，要热汤热饭，找我比庄里酒店便宜！”

    赶车的老头是庄里。

    入冬后，种田的、采珠的都没活干，只能靠打零工混口饭，有时连工钱都不要，只求管顿饱。

    魏青没当场给钱，费用早跟车行结了。

    老头说自带牲口接活，能多赚几文；要是租的畜力，只能混个温饱。

    阿斗扒着车沿探头，眼睛滴溜溜转：“魏哥，这庄子是方圆百里最大的！你看那边，还有带刀的武夫！”

    他是打渔人的后代，上岸最远只到赤城外城的几条街，见着上千人的聚居点，眼里全是新鲜，山民、武夫、货郎、卖艺人挤在一处，龙蛇混杂，倒挺热闹。
    第(2/3)页