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    一、新世纪的晨光与阴影

    1500年的春天来得早。三月，塔霍河两岸的杏树已绽开粉白的花朵，但空气中依然有冬日的寒意。里斯本王宫的议事厅里，炉火熊熊，却驱不散弥漫在权贵们之间的某种狂热与不安。

    若昂·阿尔梅达站在大厅边缘，看着佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔向年轻的国王曼努埃尔一世汇报。卡布拉尔三十三岁，意气风发，刚刚被任命为一支庞大船队的指挥官——十三艘船，一千二百人，是葡萄牙历史上规模最大的远征。

    “陛下，”卡布拉尔的声音在大厅回荡，“船队将在三天后启航。目标不仅是巩固印度航线，还要在印度洋建立永久军事存在，控制关键贸易节点，确保葡萄牙的垄断地位。”

    国王曼努埃尔一世三十一岁，登基五年，有着“幸运王”的绰号——在他统治期间，达·伽马成功抵达印度，葡萄牙财富剧增。此刻他坐在镀金宝座上，眼神明亮：“卡布拉尔，你不仅代表王室，更代表上帝。要传播信仰，建立教堂，让异教徒看到真理之光。”

    “遵命，陛下。我们会携带传教士，在每一个葡萄牙据点建立教堂。”卡布拉尔停顿，然后补充，“还有……根据天文官的建议，我们会尝试一条更西的航线，避开几内亚湾的无风带。这可能会让我们发现……新的土地。”

    这句话引起低语。自从哥伦布向西航行发现陆地后，“新土地”成为里斯本既渴望又警惕的词。

    若昂感觉到旁边的拉吉尼轻轻碰了碰他的手。她三十三岁，穿着朴素的深蓝色长裙，在一群华服贵妇中显得格格不入。来里斯本十年，她依然保持着自己的风格：不戴过多珠宝，不说空洞恭维，只在必要时发言——通常是在讨论印度事务时提供实际见解。

    会议结束后，若昂和拉吉尼穿过王宫花园回家。新栽的橙树已经开始结果，空气中有甜香，但掩盖不了远处码头传来的牲口气味和汗味——船队正在做最后准备。

    “卡布拉尔会成功，”若昂低声说，“但成功的代价……”

    “你已经警告过了，”拉吉尼平静地说，“在委员会上，在报告中，在私下谈话中。他们选择不听。”

    两周前，若昂提交了一份详尽的《印度洋治理建议》，基于他多年的观察和托马斯从果阿送来的最新情报。报告指出：当前的高压政策正在制造反抗网络；阿拉伯商人、印度王公、甚至一些不满的葡萄牙殖民者正在秘密联合；军事扩张分散资源，管理腐败削弱控制。

    报告的结论是：“帝国不是越大越强，而是越公平越持久。”

    报告被礼貌地收下，然后束之高阁。托尔梅斯伯爵私下告诉若昂：“很全面，但时机不对。现在是扩张的时候，不是反思的时候。”

    回到家，十岁的贡萨洛正在庭院里与家庭教师学习拉丁文。看到父母，他跑过来，手里拿着一艘自己做的船模。

    “父亲，卡布拉尔船长的船队真的要带大炮去印度吗？”

    若昂蹲下，与儿子平视：“谁告诉你的？”

    “学校里的同学。他们说葡萄牙要‘用剑传播文明’。”贡萨洛的眼睛里有困惑，“但奶奶说，真正的文明不需要剑。”

    拉吉尼抚摸儿子的头发：“奶奶说得对。但有时候，人们会忘记简单的事实。”

    “那我们能提醒他们吗？”

    若昂和拉吉尼对视。那是一个没有答案的问题。

    那天晚上，若昂在书房工作到深夜。他正在翻译一本阿拉伯地理著作，是拉吉尼的父亲从卡利卡特送来的礼物。书中详细描述了印度洋的季风系统、主要港口、贸易商品，还有一个章节专门讨论“与外来者贸易的原则”，强调公平、尊重、互惠。

    “他们比我们懂得多，”若昂对拉吉尼说，她正在整理草药——她的另一个兴趣，“几个世纪前，阿拉伯商人就建立了跨洋贸易网络，不是靠火炮，而是靠信任和规则。”

    拉吉尼放下手中的干花。“但信任需要时间建立，而火炮可以立即见效。里斯本现在最缺的就是耐心。”

    窗外传来钟声，午夜了。远处码头灯火通明，船队的最后准备工作在通宵进行。

    若昂走到窗前，看着那些灯火。“卡布拉尔是我的朋友。我们一起在萨格里什学习过。他很聪明，很勇敢，但……他相信剑的力量。”

    “你会去送行吗？”

    “会。作为朋友，也作为……见证者。”

    三天后，里斯本码头人山人海。十三艘船在晨光中扬起风帆，像一群即将远飞的巨鸟。国王亲自为卡布拉尔佩戴勋章，主教为船队祝福，民众欢呼。

    若昂在人群中找到了卡布拉尔。两人拥抱。

    “保重，”若昂说，“记住，印度洋不是空白的棋盘，上面已经有很多人在生活、在贸易、在信仰。”

    “我会记住的，”卡布拉尔微笑，“但我的任务是确保棋盘上有足够多的葡萄牙棋子。”

    船队缓缓驶离。若昂站在码头上，直到最后一艘船消失在塔霍河口。拉吉尼来到他身边，握住他的手。

    “你在担心什么？”

    “我在想，当所有的棋子都是葡萄牙的，游戏可能就结束了。因为没有人愿意和只想赢、不想玩的对手游戏。”

    他们转身离开码头时，看到一群孩子在玩战争游戏，扮演“葡萄牙英雄征服异教徒”。贡萨洛站在一边，没有参与。

    “为什么不玩？”若昂问儿子。

    贡萨洛思考了一下：“因为游戏里只有征服，没有对话。不好玩。”

    孩子的直觉，道出了帝国的病症。

    二、意外的土地与计划的偏移

    1500年四月，卡布拉尔船队按照计划向西航行，避开非洲西岸的无风带。但风向和洋流将他们带到了意想不到的地方：一片陌生的海岸线，不是非洲，不是印度，而是完全未知的大陆。

    巴西——后来这样命名——就这样被“发现”了。

    消息在几个月后传回里斯本，通过一艘提前返航的船。王室先是困惑，然后是兴奋：新的土地！新的资源！新的扩张机会！

    在萨格里什，消息引起了不同的反应。

    “巴西，”菲利佩在地图室对伊莎贝尔说，手指点在大西洋西南部，“葡萄牙现在有两个帝国：东方的印度洋，西方的新大陆。但我们的力量……够吗？”

    伊莎贝尔五十二岁，头发已见银丝，但眼神依旧锐利。她正在整理父亲杜阿尔特的手稿，准备编纂成书。“力量不够，但贪婪足够。曼努埃尔国王已经在计划向巴西派遣殖民船队，同时还要增派印度洋的驻军。”

    “同时进行？”菲利佩摇头，“这就像一个人同时向两个方向游泳，最终会筋疲力尽。”

    杜阿尔特和贝亚特里斯坦也来到了地图室。杜阿尔特七十八岁，走路需要两人搀扶，但思维依然清晰。

    “我父亲常说，”他的声音缓慢但稳定，“船的大小要与船员的数量匹配。葡萄牙太小，野心太大。”

    “但黄金的声音太大，”贝亚特里斯说，她七十岁，依然保持着洞察力，“掩盖了理智的声音。”

    他们研究着卡布拉尔船队送回的初步报告：巴西海岸漫长，森林茂密，有丰富的染料木材（巴西木，后来给了这片土地名字），有友好的原住民——至少最初是友好的。

    “报告说，”伊莎贝尔读着，“当地人‘单纯，易信，无固定信仰，适合传播基督教和建立殖民地’。”

    “又是同样的语言，”菲利佩叹息，“‘单纯’意味着容易剥削，‘易信’意味着容易欺骗，‘无固定信仰’意味着容易改宗。这不是理解，这是征服的借口。”

    杜阿尔特走到窗前，看着萨格里什的海。这里看不到巴西，但能看到同样的海洋连接着一切。

    “航海本应连接世界，”他轻声说，“但现在，它正在分裂世界：征服者和被征服者，基督徒和异教徒，文明和野蛮。这些分裂会反噬。”

    几天后，若昂从里斯本带来更详细的消息。卡布拉尔船队留下两个人在巴西建立临时据点，主力继续前往印度。但印度部分遇到了麻烦：在卡利卡特，葡萄牙与当地统治者的关系恶化，阿拉伯商人煽动抵制，刚刚建立的贸易站遭到袭击。

    “卡布拉尔报复了，”若昂的声音沉重，“炮击城市，烧毁阿拉伯船只，扣押人质。短期内‘恢复了秩序’，但长期……仇恨更深了。”

    贝亚特里斯问：“我们能为巴西做点什么？在它变成另一个印度之前？”

    “几乎不可能，”若昂坦白，“王室已经将巴西视为‘上帝赐予的礼物’，计划大规模殖民。但那里有原住民，有复杂的生态系统，有我们不了解的一切。仓促进入，只会重复错误。”

    家庭会议在沉重的气氛中进行。贡萨洛安静地听着，十一岁的他已经能理解大部分讨论。会议结束后，他问父亲：

    “如果巴西和印度都反抗，葡萄牙怎么办？”


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