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    威廉二世走到窗前，背对三人。窗外，柏林的天际线与铅灰色的云层融为一体，胜利纪念柱的顶端雕像在雾中只剩模糊的轮廓。

    “提尔皮茨。”皇帝没有转身。

    “陛下。”

    “朕登基那年，你送给朕一份备忘录。”

    提尔皮茨沉默了几秒：“是的，陛下。1888年。”

    “那上面写了什么？”

    老元帅的声音很低：“‘德国的未来在海上。没有强大的舰队，德意志就永远只是欧洲大陆的内陆国家。’”

    威廉二世转过身。他的脸上没有愤怒，只有一种很深的疲惫。

    “二十九年了。”他说，“朕按你说的，建了公海舰队。朕挑战英国的海上霸权，朕让全世界都看见德意志的旗帜飘扬在北海、波罗的海、地中海。可是现在——”

    他停顿：

    “我们的舰队在哪里？”

    提尔皮茨没有说话。

    “在港里。”威廉二世自问自答，“在威廉港的防波堤后面，在基尔运河的锚地里，在赫尔戈兰要塞的炮口保护下。朕花了二十九年建起来的公海舰队，在战争里做得最多的事情，是看着北海的潮汐涨落。”

    舍尔抬起头：“陛下，公海舰队的存在本身就是威慑。只要我们还在港里，英国就必须留主力在本土，无法全力投入地中海和远东——”

    “威慑？”威廉二世看着他，语气里没有嘲讽，只有疲惫，“舍尔将军，你说得对。威慑也是一种战斗力。可是现在——美丽卡人要参战了。他们不会因为威廉港里停着二十艘无畏舰就推迟宣战日期。”

    他走回沙发区，这次终于坐下：

    “朕今天叫你们来，不是讨论要不要出海。”

    他看着三个人：

    “朕是告诉你们——朕决定，让俾斯麦号和提尔皮茨号出海。”

    提尔皮茨猛地抬起头。

    “陛下。”
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