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    赵四侧过脸，目光阴鸷地盯着他。

    “不该打听的少打听。”

    刀背在肩头又压了一分。

    “钦差大人的差事，轮得到你一个七品提领多嘴？”

    钱富贵的双腿顺势一软，“扑通”跪了半边，灯笼差点脱手，他连忙单手撑地，另一只手拼命将灯笼杆攥住，嘴里连珠炮似的告饶。

    “是是是，小的多嘴，小的该死！大人们远道而来，辛苦辛苦，小的这就安排吃住，这就安排！”

    赵四哼了一声，将刀送回鞘中，拍了拍钱富贵的脑袋瓜。

    “行了，起来。”

    钱富贵手忙脚乱地爬起来，腰弯得更低了，提着灯笼在前头引路，将这一行人迎入了后院。

    安顿的过程并不复杂，后院三间厢房腾出两间，那十二个亲兵分作两拨歇下，四辆马车停在院中，赵四特意叫人拿铁链将车轮锁死，又在车前安排了两班值夜。

    钱富贵全程弓着腰跟在旁边，端茶倒水，跑前跑后，嘴上奉承话不断。

    赵四吩咐什么他应什么，半个多余的字都不往外蹦。

    等到赵四摆手让他滚蛋，钱富贵才如蒙大赦，提着灯笼缩回了自己的值房。

    门一关，钱富贵背靠门板慢慢滑坐在地上，灯笼搁在脚边，烛火晃了几晃。

    他闭上眼，许清欢昨日的话又在耳畔响了一遍。

    一个字也不敢忘。

    ……

    翌日寅时末刻，天还黑着，浓雾便从界河方向涌了过来。

    这雾不是寻常的薄纱，而是一团一团重如棉絮，压在榷场上方，将三丈以外的东西全部吞没。

    钱富贵提着灯笼，一路小跑到赵四歇脚的厢房门前。

    咣——

    门板被踹得哐当作响，赵四一个鹞子翻身从床板上弹起来，手里已经攥上了短刀。

    “谁！”

    “赵爷！是小的！”钱富贵闪身进屋，脸上的惶急并非做作——浓雾遮天，边关人多眼杂，昨晚那些马车进后门时，指不定已有多少双眼睛盯上了。

    他压着嗓子，语速极快。

    “赵爷，趁着大雾赶紧上路！这榷场里头什么人都有，赫连的探子、三大商号的眼线、总兵府的暗桩，昨晚你们进门时的动静不算小，再耽搁下去，只怕消息就兜不住了！”

    赵四剔着牙，斜靠在床沿上，一副吊儿郎当的模样。

    “急什么？交割地在哪儿？”

    “野狐滩！”钱富贵答得干脆，“出榷场北门，沿界河往西走二十里，那处河滩地势开阔，两国商队惯常在那里交割大宗货物。”

    赵四的眉头本能地皱了一下。
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