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    “今早在伤兵营发现的。”顾云袖喘息道，“插在一个重伤员枕边，还钉着一封信。”

    她递上一张皱巴巴的纸。顾清远接过，上面只有一行字：“今夜子时，开东门，可保全城性命。梁。”

    是劝降信，更是威胁信。

    “哪个伤员？”郭雄厉声问。

    “已经……死了。”顾云袖低声道，“箭上有毒，见血封喉。我赶到时，人已经没气了。”

    众人沉默。梁从政的手，已经伸进了城中。

    午时，辽营中军大帐。

    梁从政坐在下首，面无表情地喝着奶茶。耶律斜轸盯着他：“梁将军，你的劝降似乎没什么效果。”

    “大帅急什么？”梁从政放下茶碗，“人心如堤，溃于蚁穴。今日我在阵前一番话，已经在守军心中种下怀疑的种子。今夜那封信，就是浇水施肥。”

    “若他们还是不开城门呢？”

    “那就继续。”梁从政眼中闪过冷光，“真定府守军中，至少有三人是我早年安插的棋子。他们会继续制造恐慌，散布谣言。不出三日，军心必乱。”

    耶律斜轸眯起眼睛：“梁将军如此卖力，所求为何？”

    “所求？”梁从政笑了，笑容苦涩，“求一个公道。朝廷负我，我便负朝廷。仅此而已。”

    帐外传来士兵的操练声，那是汉话的口令——梁从政带来的旧部，正在训练辽军攻城战术。

    耶律斜轸看着这个汉人老将，心中警惕与利用并存。他知道梁从政不可全信，但此时此刻，这个人确实有用。

    “好，我再给你三日。”耶律斜轸道，“三日后若城不破，梁将军……你知道后果。”

    梁从政起身，深深一揖：“必不辱命。”

    走出大帐时，寒风刺骨。梁从政望向真定府方向，城墙在午后的阳光下泛着青灰色的冷光。

    他想起了二十年前，第一次踏上这段城墙的情景。那时他三十岁，刚升任指挥使，雄心勃勃，誓要守护这片土地。

    也想起了三个儿子的脸。老大战死在城头，被辽人的狼牙棒砸碎了头颅；老二为了救他，身中十七箭；老三最小，才十六岁，被辽骑拖在马后活活拖死。

    每一张脸都在眼前晃动，每一张脸都在问他：父亲，为什么？

    梁从政闭上眼睛。再睁开时，眼中只剩一片冰冷。

    有些路，走上了就不能回头。

    申时，真定府城中。

    顾清远在张载的陪同下，巡视东门防务。东门是梁从政信中指定的开门之处，必须重点防范。

    守将是个姓杨的校尉，四十来岁，沉默寡言，但治军严谨。见顾清远和张载到来，他一丝不苟地汇报防务。

    “杨校尉是哪里人？”张载忽然问。

    “回先生，真定府本地人。”杨校尉道，“祖孙三代都在这里当兵。”

    “可曾随梁从政将军打过仗？”

    杨校尉脸色微变，随即恢复：“随过。庆历二年那场仗，我是梁将军的亲兵。”

    顾清远和张载对视一眼。郭雄调整防区时，特意将梁从政的旧部分散到各处，但百密一疏，东门守将竟是梁从政的亲兵出身。

    “杨校尉觉得，梁将军为何投辽？”顾清远试探道。

    杨校尉沉默良久，缓缓道：“末将不知。但末将知道，梁将军不是贪生怕死之人。他投辽，必有缘故。”

    “什么缘故能让他背弃家国？”

    “末将不敢妄猜。”杨校尉垂下眼，“但末将记得，梁将军常说一句话：武将不怕死，就怕死得不值。”

    这句话让顾清远心中一动。梁从政反复强调“朝廷不值得”，或许不是借口，而是真心话。

    “杨校尉，”张载忽然道，“若今夜有人要你开城门，你开不开？”

    杨校尉霍然抬头，目光如炬：“先生此言何意？末将虽出身微末，也知忠义二字！城门在，人在；城门破，人亡！”

    他的反应不似作伪。顾清远稍稍放心，但还是决定加派郭雄的亲兵协防东门。

    巡视结束，回程路上，张载忽然道：“顾大人，你有没有想过，梁从政可能不是真心投辽？”

    “先生的意思是？”

    “苦肉计。”张载缓缓道，“深入敌营，取得信任，关键时刻反戈一击——这是古已有之的计策。”

    顾清远一怔：“可他的三个儿子……”

    “正因为他三个儿子都死在辽人手里，这苦肉计才更可信。”张载道，“只是，若真是苦肉计，代价未免太大。不仅要背负叛国骂名，还可能真的被辽人识破，身首异处。”

    顾清远陷入沉思。如果梁从政真是诈降，那一切就说得通了：他在阵前喊话，表面是劝降，实则是告诉守军“我另有图谋”；那封威胁信，是为了制造混乱，让辽人相信他确实在发挥作用。

    “但万一我们猜错了呢？”顾清远问。

    “所以不能轻举妄动。”张载道，“继续观察。若梁从政真是诈降，他一定会想办法传递真正的信息。”

    戌时，顾清远回到住处——那是城中一处富商的宅院，临时征用作为官员住所。苏若兰正在灯下缝补一件破损的皮甲，见他回来，连忙起身。

    “还没吃饭吧？我去热热。”

    顾清远拉住她：“别忙了，我吃过了。”他看着她憔悴的面容，心中愧疚，“这些日子，苦了你了。”

    苏若兰摇头：“比起城外的将士，我这点苦算什么。”她顿了顿，低声道，“清远，我今天在伤兵营，听见几个老兵在说梁从政的事。”

    “他们说什么？”

    “说梁将军当年待兵如子，从不克扣粮饷。庆历二年那场仗，朝廷的援军迟迟不到，粮草断绝，是梁将军变卖家产，买粮给士兵。”苏若兰眼中含泪，“这样的人，怎么会投敌呢？”

    顾清远心中波澜起伏。他想起杨校尉的话：“武将不怕死，就怕死得不值。”

    也许，梁从政真的不是贪生怕死，而是心灰意冷。

    “若兰，”他忽然问，“如果你是梁从政，三个儿子都战死了，朝廷却不闻不问，反而将你贬到英州。你会怎么想？”
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