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    然而，就在杨博起稍稍松一口气，准备进一步巩固边防、安抚受袭部落时，一场更隐蔽的危机降临。

    苏合在一名狡猾幕僚的指点下，改变了策略。他不再仅仅满足于外部袭扰，而是将毒手，伸向了朔风关的水源。

    由于杨博起在漠南实行发展商业的开放政策，几名经过伪装的死士，混入南下商队，携带着一种漠北特有的慢性毒药，成功潜入了朔风关。

    在一个深夜，他们将毒药投入了供应关内大半区域的几口主要水井之中。此毒无色无味，发作缓慢，初时症状与普通肠胃不适相似，极难察觉。

    这个计策，以前谢临渊便用过，被杨博起的高超医术化解，因此大周守将难免心生大意，没想到对方会故技重施。

    数日后，关内开始出现零星的呕吐、腹泻病例。起初并未引起重视，只当是寻常的饮食不洁。

    但很快，发病人数呈爆发式增长，短短两三日，便有上百人病倒，症状也加剧，出现腹痛如绞、浑身乏力、甚至昏迷。

    惠民医局很快就人满为患，谢青璇、林慕雪带着所有医徒日夜不休，但普通的止泻、清热药物效果甚微，病情仍在蔓延。

    “长生天降罚了！”

    “是周人带来的灾祸！”

    “我们触怒了神灵！”

    各种流言甚嚣尘上，尤其是也先派人散布的“周人要灭族绝种”的谣言，在此时更是火上浇油。

    关内人心惶惶，不少蒙古牧民开始聚集，要求出关，返回草原“向长生天请罪”，与维持秩序的士兵发生了数次小规模冲突。

    刚刚稳定下来的朔风关，再一次风雨飘摇。

    ……

    “隔离！所有病患集中到城西废弃的营区，与健康人群彻底分开！接触过病患的人，也需观察！”

    杨博起亲自来到疫情最严重的区域，戴上用沸水煮过、浸过醋的面巾，查看病人，检查水源，还亲自查验病患的呕吐物和排泄物。

    刺鼻的气味中，杨博起面色凝重。

    他的现代医学知识让他立刻怀疑到了水源污染，虽然这个时代没有“细菌”的概念，但“瘴疠”、“疫气”通过水流传播的说法古已有之。

    他发现，发病者虽遍布全城，但集中在使用某几口公共水井的区域。

    有了之前的经验，他当然知道该怎么做。

    “立刻下令，全城所有饮水，必须煮沸半刻钟以上方可饮用！严禁饮用生水！”杨博起下达了第一道指令，“调集石灰，对所有水井沟渠进行泼洒消毒！”

    沸水饮用和石灰消毒，虽不能立竿见影，但至少阻止了疫情通过水源的进一步扩散。

    但已经患病的人，需要解药。

    杨博起仔细研究了病症：呕吐、腹泻、腹痛，但并不伴随高烧，也非痢疾那样的里急后重。

    他结合自己的中医知识和对漠北植物的了解，判断这并非天然瘟疫，而更像是某种混合毒草引起的中毒症状。

    “狼毒花，断肠草……还有一种，气味极淡，但毒性缠绵，能混于水中久而不散……”

    杨博起沉思着，“需要一味药引，能中和这几种毒性，尤其是化解那种缠绵之毒。我记得……似乎是‘七星草’？”

    “七星草？”谢青璇闻言，脸色微变，“此草生于极险的悬崖背阴处，受星光月华滋养，确有解毒奇效，尤其擅长化解阴湿缠绵之毒。”

    “但它生长之地，往往是猛禽巢穴附近，采摘极为危险，且距离朔风关最近的产地，也在西北百里外的绝壁之上。”

    “我去。”守在一旁的耶律燕突然开口，“我箭术尚可，攀爬也还行，对付猛禽也有经验。”
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