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    一、里斯本的婚礼与暗流

    1419年春天的里斯本，塔霍河畔的空气里混杂着海水咸味和新翻泥土的气息。贡萨洛与莱拉的婚礼在阿尔法玛区一座小教堂举行，规模小得几乎算得上寒酸——只有十二位客人，大多是贡萨洛船队的老水手和莱拉在萨格里什的两位同事。

    恩里克王子没有亲自到场，但派人送来一份礼物：一套精制的航海仪器，包括一个镶嵌象牙的黄铜星盘，还有一张羊皮纸，上面是王子亲笔写的贺词：“愿你们的结合如航海般，在差异中找到方向，在风浪中保持航向。”

    莱拉穿着简单的深绿色长裙，那是用贡萨洛一件旧船长制服改的。她没有戴面纱，深褐色的头发编成朴素的发辫，只用一朵早开的野花装饰。当她站在祭坛前，用清晰的葡萄牙语说出“我愿意”时，贡萨洛看到她眼中闪烁的泪光——那是喜悦，也是某种告别。

    仪式结束后，众人在码头边的小酒馆庆祝。老水手若昂举杯高喊：“为了船长和他勇敢的妻子！愿你们的船永不触礁！”

    酒过三巡，一个不速之客推门而入。

    来人是费尔南多·佩雷拉，里斯本海事法庭的书记官，也是贡萨洛同父异母的弟弟——如果私生子之间也能称兄弟的话。他穿着精致的深红色外套，袖口镶着银线，与酒馆里穿着破旧皮外套的水手们格格不入。

    “听说你今天结婚，哥哥。”费尔南多的声音里带着刻意拿捏的腔调，“父亲让我来送上……祝福。”

    贡萨洛的父亲老阿尔梅达男爵从未承认过这个私生子。贡萨洛十岁那年被送到船厂当学徒，从此再未踏进过阿尔梅达家的门。

    “那就感谢男爵大人的好意。”贡萨洛的语气平淡，“酒在桌上，请自便。”

    费尔南多没有动。他的目光在莱拉身上停留，那种审视的眼神让贡萨洛不自觉地握紧了酒杯。

    “听说新娘……很有学识。”费尔南多慢悠悠地说，“懂得阿拉伯文，还会看星象。真是难得的才能。”他刻意加重了“难得”二字。

    莱拉站起身，平静地直视他：“知识的价值不在于它来自哪里，佩雷拉先生，而在于它能带我们去哪里。您说是吗？”

    酒馆里安静下来。水手们都看着这一幕，手不自觉地按向腰间的匕首。

    费尔南多笑了，但那笑意没有到达眼睛。“当然，女士。我只是提醒——里斯本是个小地方，人们爱说闲话。一个改宗摩尔女人成为船长的妻子，这种事会成为很多人餐桌上的谈资。”

    “那就让他们谈。”贡萨洛也站起来，他比弟弟高半个头，常年在海上劳作的身体结实如橡木，“我的妻子不需要里斯本的贵妇们认可，正如我不需要阿尔梅达家族的认可一样。”

    两人的对峙持续了几个呼吸的时间。最后，费尔南多微微欠身：“那么，祝你们婚姻美满。只是记住，哥哥，海水能载舟也能覆舟，人言也是如此。”

    他离开后，庆祝的气氛再也回不来了。老水手若昂啐了一口：“狗娘养的贵族崽子。船长，别理他。”

    贡萨洛没有回答。他看向莱拉，发现她的表情异常平静，仿佛刚才的插曲只是微风拂过海面。

    “他说得对，”当晚，在他们位于码头附近的简陋新家里，莱拉一边整理婚礼礼物一边说，“里斯本不会轻易接纳我们。”

    “我不在乎。”贡萨洛从背后抱住她，将脸埋在她颈间，“我们有彼此，有工作，有大海。这就够了。”

    莱拉转过身，双手捧住他的脸。“我在乎。因为如果我们未来有孩子，我不希望他们像我一样，永远在两个世界之间挣扎。”

    这句话像一颗投入平静水面的石子。孩子——他们还没有正式讨论过这个话题。

    贡萨洛轻抚她的脸颊：“我们的孩子会继承最好的部分。你的智慧，我的勇气，还有整个海洋作为他们的舞台。”

    莱拉笑了，那笑容里有期待，也有一丝贡萨洛当时未能完全理解的忧虑。

    二、萨格里什的突破

    婚礼两周后，贡萨洛和莱拉回到萨格里什。恩里克王子的航海学校已经初具规模：一座石砌的主建筑里设有制图室、仪器工坊和图书馆，旁边是扩建的船坞，两艘新式卡拉维尔帆船正在建造。

    王子在制图室召见他们。房间里挂满了地图——有些是托勒密《地理学指南》中的古典世界，有些是阿拉伯地理学家绘制的非洲和印度洋，还有些是空白，只画着想象中的海怪和岛屿。

    “贡萨洛，我需要你指挥一次真正的远航。”恩里克没有寒暄，直接指向墙上最大的一张地图，“不是沿着海岸摸索，而是向西，深入大西洋。”

    贡萨洛凝视着那片被称为“黑暗之海”的空白区域。“殿下想找什么？”

    “岛屿。”恩里克的手指在地图上画了一个圈，“阿拉伯和加泰罗尼亚的地图师都提到过大西洋上的岛屿。马可·波罗的记载里也有。如果这些岛真的存在，它们可以作为向南航行时的补给站。”

    莱拉向前一步：“殿下，我父亲留下的笔记里确实提到过‘幸运之岛’。阿拉伯水手传说在摩洛哥以西有群岛，但没人敢深入远洋验证。”

    “那就由我们来验证。”恩里克转向贡萨洛，“新船‘圣玛丽亚号’下个月下水。我要你带两艘船，六十个人，向西航行至少三十天，或者直到发现陆地。”

    这是个大胆到近乎疯狂的命令。当时的航海技术，离岸三十天几乎意味着不可能返航——淡水和食物储备支撑不了那么久。

    但贡萨洛看到了王子眼中的火焰，那种火焰他在莱拉眼中也见过。“我们需要改良食物储存方法，”他说，“咸鱼和硬饼干不够。莱拉，你父亲笔记里有没有提到阿拉伯商队的长途补给方法？”

    莱拉的眼睛亮了起来：“有。蜜渍水果、油浸蔬菜，还有一种用豆类和谷物混合压缩成的干粮，加水就能恢复。”

    接下来的一个月，萨格里什变成了一个忙碌的工坊。贡萨洛监督船只最后的建造，莱拉则和厨师们实验新的食物保存方法。晚上，他们在临时住所——一栋石砌小屋，比里斯本的家更简陋但更自由——研究星图和航线。

    一个雨夜，莱拉在制图时突然放下羽毛笔，捂住嘴冲向屋外的水桶。贡萨洛跟出去，看到她俯身干呕。

    “莱拉？”

    她直起身，脸色苍白但眼睛异常明亮。“我两个月没来月事了。”

    贡萨洛愣在原地，然后一股强烈的喜悦如海浪般冲击着他。他小心地将莱拉拥入怀中，仿佛她是易碎的玻璃制品。

    “上帝啊，”他喃喃道，“上帝。”

    “也可能是真主。”莱拉轻声说，然后笑了，“我们的孩子，贡萨洛。他或她将在一个正在发现新世界的国家长大。”

    从那天起，贡萨洛看海图的角度变了。那些不再只是探索未知的路线，也是为他的孩子开拓未来的道路。每天晚上，他会把手放在莱拉尚未显怀的腹部，低声讲述他见过的海洋奇迹：发光的夜潮，跃出海面的鲸群，从未有人踏足的海滩。
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