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    靠海吃海，靠山吃山。

    赤县最扎堆的两类人，是采珠人和山民。

    采珠人是贱户，生来就得受珠市巡稽郎的盘剥；

    山民却体面些，只有精壮能扛住进山打猎的险，既能分肉，又会取兽皮、拾粪料、砍柴采药，来钱的路子岔得宽。

    更要紧的是他们肯抱团：同村同姓的聚成伙，像扎紧的柴捆，旁人轻易欺不得。

    就像农市的底子，本是本地最大的猎帮，门下十几号武夫都是敢见血的狠角色。

    李桂英的爷爷靠一手“驯鹰术”，讨得威海郡道官的欢心，得了武功和银钱，带着弟兄们拼出了这份家业。

    “我既不会骑马，也不熟射艺，诸位带我进山，怕是累赘。”

    魏青垂眼捏着杯沿，心里暗笑：这伙公子哥打猎，准是前呼后拥，有人砍草开路，有人烧火做饭，动静大得能把林子里的活物全惊飞，哪能猎到东西？

    赵勤把茶盏往桌上一磕：“魏兄弟这话太谦！你是练家子，筋肉结实气血足，拉弓射箭一学就会。

    李二公子，你庄里场地宽，今天就带他跑两圈、挑把好弓练练？”

    李桂英把折扇一合：“有什么难的？这就去闲龙山采参庄，那里敞亮，正好跑马试箭！”

    “也好，我好久没拉弓，浑身筋都绷得紧，正想松快松快。”赵勤这几日吃了白霞珠蚌熬的汤，自觉力气涨了不少，忽然拍桌，

    “李二，你那匹炫风马我眼馋好久了，咱俩赌一场？

    连珠箭射十靶，输家认栽！你这马在威海郡都值八百两，够排场。”

    李桂英攥紧拳头砸在掌心：“赌就赌！让魏兄弟做见证。

    我五岁骑马十岁习射，还能怕你？你拿什么当赌注？”

    赵勤从袖里摸出张泛着光的丝帛，抖得“哗啦”响：“你们听过涉滩，可知‘请山术’？

    这是请山客的秘本，写着怎么‘请山’‘辟路’‘搜林’‘收利’，传出去能让一户人家发迹，值一千二百两，够不够做彩头？”

    旁边的林小姐忽然开口：“请山又叫‘谒山’，说山川有灵，打猎采药得求它应许，不然容易遭横祸，所以才有请山客。

    他们能跟山灵通语，祭拜之后进山，准能满载平安。”

    “还是林小姐有见识！”赵勤刚笑完，李桂英就嗤了声：“赵少主家是脑袋缺根筋吗？

    我爷爷搜遍八百里山道，架鹰放犬连妖物都敢拼；

    我爹百步穿柳，伐过六百年的铁楠、采过近千年的玉芝！

    论请山，你那破纸能比？

    莫不是真花了千两买的？那我可得好好笑你一场。”

    赵勤的脸瞬间僵住，捏着丝帛的手悬在半空。

    屋里暖得发燥的热气，忽然凉了半截。

    “赵少东家这秘本，我倒感兴趣。

    奇术的好处，不是银钱能比的。

    八百里山道的老林里，珍货不比千里白尾滩的宝珠少。”

    魏青忽然插话，“我家底没你们厚，就赌六颗足重的宝珠，凑个热闹。”

    赵勤像抓着救命绳，朝李桂英冷哼：“还是魏青有眼光！

    李二，别以为只有训鹰伐木的本事。
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